Der Präsident der Slowakischen Republik, S.E. Herr Ivan Gašparovič, verlieh heute die höchste staatliche Auszeichnung der Slowakischen Republik, den Orten zum weißen Doppelkreuz zweiter Klasse, an Erhard Busek, Präsident des Vienna Economic Forum, für dessen außergewöhnlichen Verdienste um die Beziehungen zwischen der Slowakischen Republik und Österreich und um die Verbreitung des guten Namens der Slowakischen Republik im Ausland.
In seiner Ansprache ging der Präsident auf die Bemühungen um die Anerkennung der Slowaken als Volksgruppe in Österreich ein, wie auch auf die Teilnahme des Laureaten an zwei Weltkongressen der Slowaken, wo er über die Verbreitung der Kultur zwischen den Völkern sprach. „Unsere Völker leben schon mehr als ein Jahrtausend nebeneinander, doch wir können nicht eindeutig sagen, dass wir uns in allen Bereichen verstehen. Darum ist es Ihr Verdienst, dass sich die Beziehungen zwischen den Völkern verbessern“, sagte der Präsident. Er hob die langjährigen Bemühungen Erhard Buseks hervor und brachte seinen Wunsch zum Ausdruck, dass sich die Beziehungen auch weiterhin verbessern mögen.
Der Laureat Erhard Busek dankte in seiner Ansprache für die Verleihung der hohen staatlichen Auszeichnung. Er erinnerte in einer persönlichen Anekdote daran, wie er die Slowakei dank seiner Eltern kennen und lieben gelernt habe, ein Land, über das selbst die eigenen Landsleute nicht immer ausreichende und objektive Informationen hätten. „Ich wünsche der Slowakei aufrichtig, dass sie sich auch weiterhin erfolgreich entwickelt. Ein gutes Stück beachtenswerter Arbeit haben Sie bereits geleistet. Nur wenige glaubten an Sie, aber Sie haben es geschafft“, führte Busek aus. Am Ende wünschte er der Slowakei viel Erfolg und eine positive Zukunft.
Erhard Busek besuchte bereits in den 1980er-Jahren regelmäßig Pressburg und unterhielt als einer der wenigen westlichen Politikern mit der Slowakei intensive Kontakte. Auf seine Anregung hin wurde im Jahr 1982 in Wien der österreichisch-slowakische Kulturverein gegründet. Er stand auch hinter der Anerkennung der Slowaken als Volksgruppe in Österreich, indem er durch die Vermittlung wichtiger Kontakte mit einflussreichen Persönlichkeiten des politischen und intellektuellen Lebens zu ihrer offiziellen Anerkennung im Jahr 1992 beitrug. Als einer der ersten österreichischen Politiker trat er während der Ereignisse im November 1989 auf dem SNP-Platz in Pressburg auf. Intensiv unterstützte er die demokratische Entwicklung in der Slowakei. Den Beziehungen mit der Slowakei widmete er sich während vieler Jahre in seinen offiziellen Ämtern. Das tut er auch heute als Vertreter bedeutender Nichtregierungsorganisationen, zu deren Veranstaltungen er Slowaken einlädt oder indem selbst auf fundierte Weise dem österreichischen Publikum Informationen über die politische und wirtschaftliche Entwicklung in der Slowakei vermittelt. Dr. Busek gibt Publikationen heraus, die sich der Entwicklung in der Slowakischen Republik widmen, wodurch er in großem Maße zur Verbreitung des guten Namens der Slowakischen Republik im Ausland beiträgt.